Los cinturones de radiación que rodean la Tierra son un acelerador de partículas que ayudan a comprender los procesos de aceleración del Sol, de acuerdo con un estudio alemán realizado en el Centro de Geoinvestigación de Potsdam (GFZ). .
Los cinturones de Van Allen, conocidos como campos magnéticos pueden acelerar sus electrones hasta llegar a energías ultrarrelativistas, de acuerdo con este estudio.
Los resultados revelaron que los electrones alcanzan energías a nivel local en el corazón de los cinturones al tomar toda la energía de las ondas de plasma.
Según esta investigación se trata de un proceso “sumamente eficaz”, que se puede realizar mediante dos procesos combinados: “el transporte hacia adentro de partículas desde las regiones externas de la magnetosfera, que las acelera, y una aceleración local de partículas por ondas de plasma”.
“Cuando se lanzaron los primeros satélites al espacio, los científicos, dirigidos por James Van Allen, descubrieron inesperadamente las regiones de radiación de partículas de alta energía, que luego recibieron el nombre de su descubridor”.Investigadores GFZ
Para comprender mejor el origen de estos cinturones de Van Allen, la NASA lanzó en 2012 la nave espacial gemela llamada Van Allen Probes con el propósito de atravesar esos anillos gigantes de plasma para realizar mediciones detalladas.
El cinturón de Van Allen interior se extiende desde unos mil kilómetros sobre la superficie terrestre hasta más allá de los 5 mil kilómetros y el exterior entre los 15 mil y los 20 mil kilómetros.
Además las mediciones de la NASA en 2012 incluyeron una gama completa de partículas que se movieron en distintas velocidades, direcciones y ondas de plasma.
“Las ondas de plasma son similares a las ondas que vemos en la superficie del agua, pero de hecho son invisibles a simple vista. Se pueden comparar con las ondas del campo eléctrico y magnético”Investigadores GFZ
Este descubrimiento “inesperado” de cómo funciona la aceleración de partículas a energías ultrarrelativistas en el espacio cercano a la Tierra, según el estudio, “puede ayudar a los científicos a comprender los procesos fundamentales de aceleración en el Sol”.
